Wethouder Voortman presenteert resultaten Actieagenda
Eerder hulp zoeken resulteert in lagere schuldbedragen, ziet Utrecht
Vier principes hanteert Utrecht sinds 2019 bij het schuldenbeleid: schulden benaderen als ‘debt’ en niet als ‘guilt’, stress-sensitief werken, schulden oplossen, altijd aan perspectief werken, en 'maatwerk voor iedereen'. Het resultaat kreeg van minister Schouten het predikaat 'indrukwekkend'.
'Mensen zoeken door dit beleid eerder hulp', leidt wethouder Linda Voortman (GroenLinks) af uit de resultaten. De snelheid van de hulp draagt daaraan bij. 'Vanaf de eerste intake duurde het vier jaar geleden nog 10 maanden voordat de regeling startte. Nu is dat 4,5 maand. Het traject zelf hebben we ingekort tot 2 jaar, maar we gaan naar 1,5 jaar, is landelijk besloten. Dat is heel terecht', aldus Voortman in 1Vandaag.
Ontwikkeling schuldenlast
In een rapportage over de afgelopen vier jaar laat de gemeente onder andere zien hoe de gemiddelde schuldenlast waarmee hulpvragers aanklopten, zich ontwikkelde:
Illustratie: Eindrapportage Actieagenda Utrechters Schuldenvrij
Andere aanpak werkt
In dezelfde uitzending van 1Vandaag noemt minister Schouten het Utrechtse resultaat indrukwekkend. 'Utrecht heeft een andere aanpak gekozen en die aanpak werkt', aldus Schouten. 'Het is een werkwijze die we breder gaan inzetten omdat die zo effectief is'.
Saneringskrediet is standaard
Een Focusgroep die gedurende het Actieprogramma kritisch meekeek, noemt de Utrechtse aanpak om standaard saneringskredieten toe te passen en de saneringstermijn te verkorten naar 24 maanden een 'game-changer'. Gecombineerd met budget-coaching is het een duurzame oplossing, volgens de Focusgroep. De groep bestaat uit vertegenwoordigers van Utrechtse maatschappelijke organisaties, gemeentelijke afdelingen, de Armoedecoalitie, ervaringsdeskundigen, woningcorporaties, deurwaarders, werkgevers en wetenschap.
Een kritisch geluid vanuit de Focusgroep klinkt rond de begeleiding van hulpvragers. 'Voor sommige inwoners geldt dat als ze eenmaal in de schuldregeling zitten, ze minder geneigd zijn om ook aan financiële zelfredzaamheid en aan problemen op andere leefgebieden te werken', merkt de Focusgroep op.
'Budgetcoaches cruciaal'
'Het is dus belangrijk om budgetcoaching én goed beschikbaar te maken/houden én samen te kijken naar het beste moment om met de inwoner hiermee aan de slag te gaan. De inzet van budgetcoaches is ook cruciaal om terugval te voorkomen. Nu de Wsnp wordt verkort tot 1,5 jaar gaat dit nog belangrijker worden.' De Focusgroep wijst erop dat Utrecht de inzet van budgetcoaching nog niet structureel financieel geborgd heeft.
