Ministers sturen Kamer brief over afsluitbeleid drinkwater
Kinderen beter beschermd tegen afsluiten drinkwater
Het Rijk en de drinkwaterbedrijven gaan hun beleid aanpassen. Daardoor worden kinderen beter beschermd tegen afsluiting van drinkwater. Dat blijkt uit een Kamerbrief van de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat (IenW) en Participatie en Integratie (SZW).
De brief aan de Kamer is een gezamenlijke reactie van beide ministeries op het onderzoeksrapport ‘Bescherming kinderen tegen afsluiting van drinkwater en energie’ van Regioplan. De NVVK droeg bij aan dit onderzoek, dat in opdracht van toenmalig minister Carola Schouten plaatsvond.
Rijk en drinkwaterbedrijven aan zet
In maart jl. oordeelde het gerechtshof in Den Haag in hoger beroep dat drinkwaterbedrijven die vanwege betaalachterstanden huishoudens met minderjarige kinderen afsluiten, ervoor moeten zorgen dat er genoeg drinkwater beschikbaar blijft. Hierbij moeten ze de normen van de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO) in acht nemen. De huidige werkwijze schendt kinderrechten, volgens het gerechtshof in Den Haag.
Niet alleen de drinkwaterbedrijven handelden onrechtmatig, maar ook het Rijk zit fout met de geldende Afsluitregeling drinkwater.De beide ministeries stellen daarom aanpassingen in dit beleid voor. Daarbij moeten zowel de drinkwaterbedrijven als het Rijk stappen ondernemen. De brief schetst daarvoor twee sporen: het verbeteren van de sociale incassoprocedures én het optimaliseren van de afsluitregeling drinkwater, naar voorbeeld van de afsluitregeling energie.
Eerst sociale incasso goed uitvoeren
‘Het is goed dat er door zowel het Rijk als de waterbedrijven wordt bijgestuurd', zegt NVVK-beleidsadviseur Ellen Hennekens in een eerste reactie op de Kamerbrief. 'Belangrijk is dat eerst de sociale incasso goed wordt uitgevoerd, geholpen door striktere wettelijke kaders. Dat verbetert ook de informatievoorziening aan gemeenten in de vroegsignalering. Daarbij past dat Regioplan in haar onderzoeksrapport adviseert om drinkwaterbedrijven te verplichten een afsluitsignaal te sturen. Dat is in lijn met de eindeleveringsmelding die we al kennen vanuit de energie'.
Hennekens: 'Vervolgens is het aan de gemeente om tijdig de juiste hulp aan te bieden. Met extra aandacht voor huishoudens met minderjarigen. Ik ben blij dat we ook in gesprek gaan om na te gaan wat er voor gemeenten nodig is om drinkwaterbedrijven te kunnen én mogen informeren bij aanwezigheid van kinderen. Zo zorg je er samen voor dat kinderen niet de dupe worden van de financiële situatie van hun ouders wanneer die een hulpaanbod niet tijdig accepteren.’
Deze week publiceren we nog een uitgebreidere reactie op deze belangrijke Kamerbrief.
Sleutelwoorden
