Schuldenescaperoom laat jongeren praten over geldproblemen
Schulden zijn bij een jongeren een extra groot probleem: ze ontstaan vaak snel en belemmeren dan hun ontwikkeling en toekomstperspectief. Jongeren geldwijs maken is dus van groot belang. John Wildenberg, schuldhulpverlener van het jaar 2020, bedacht daar een leuke manier voor: de Schulden Escape.
John Wildenberg deed na zijn opleiding maatschappelijk werk ook een master op het gebied van jeugd. Als maatschappelijk werker bij Farent zet hij dan ook wetenschappelijk inzichten in om jongeren met geldzorgen op nieuwe manieren te helpen.
Jongeren zijn extra kwetsbaar
‘De hersenen van jongeren zijn nog aan het rijpen’, legt Wildenberg uit. ‘Ze kunnen nog niet goed impulsen beheersen, overzicht krijgen en plannen. Zeker als ze thuis niet hebben geleerd met geld om te gaan, kan het misgaan. Het is heel verleidelijk voor jongeren om aankopen te doen die hun status in de groep verhogen of die voor een prettig gevoel zorgen. Jongeren leven vandaag en zijn niet bezig met het sparen voor later. Tot het moment dat ze beseffen dat ze het niet meer in de hand hebben en de schulden boven hun hoofd groeien. En dat heeft grote consequenties. ‘Hoe jonger je bent, hoe gevoeliger je brein is voor negatieve invloeden als geldzorgen. En schulden kunnen hun opleiding en toekomstkansen bedreigen. Ze zijn zo lamgeslagen dat ze niet meer aan studeren toekomen. Of ze moeten gaan werken om schulden af te betalen.’
Van saai naar leuk en leerzaam
Alle reden dus om jongeren rond hun 18e bewust te maken van de gevaren van schulden. Dan komt de eerste rekening binnen van de zorgverzekering. En iemand kan voor het eerst zelf een lening afsluiten of rood staan. Om het saaie onderwerp aantrekkelijk te maken voor jongeren én scholen bedacht Wildenberg een spelvorm: een escaperoom. Tessa den Dekker deed bij haar stage bij Farent ervaring op met het begeleiden daarvan: ‘Mbo-leerlingen moeten in kleine groepjes een koffer openkrijgen door codes te kraken en raadsels op te lossen. Onder andere door informatie op te zoeken over verzekeringen en studiefinanciering. Vaak zijn ze eerst afwachtend, maar gaan ze uiteindelijk fanatiek aan de slag. Ze vinden het leuk en leerzaam.’
Taboes doorbreken
Volgens Wildenberg brengt het spel veel informatie over, bijvoorbeeld hoeveel een alleenstaande kwijt is aan vaste lasten. Veel meer dan jongeren zelf denken. Hij experimenteert nu met een groepsgesprek na afloop om meer uit het spel te halen. Dat blijkt waardevol: ‘Doordat het spel het ijs heeft gebroken, komen er persoonlijke verhalen los. Bijvoorbeeld van iemand die de Valentijnsrozen niet betaalde en al snel 200 euro moest betalen aan de deurwaarder. Of een leerling vertelt over geldproblemen na de scheiding van zijn ouders. Het taboe wordt doorbroken.’
Een zaadje planten
Wildenberg blijft realistisch. ‘Je kunt niet verwachten dat je jongeren met een spel van een uur in één keer 100% geldwijs maakt. Maar we hebben een zaadje geplant. Jongeren hebben beleefd wat schulden met je doen en hoe je eraan kunt ontsnappen. We triggeren hen ook om met hun ouders over inkomsten en uitgaven te praten. Ouders blijven altijd belangrijke voorbeelden en steunfiguren. Verder krijgen ze een biljet mee met een verwijzing naar een website met tips en instanties waar ze met geldproblemen terecht kunnen. Dat weten jongeren totaal niet.’ Als bijkomend voordeel van de Schulden Escape noemt hij nog dat het scholen bewust maakt van geldzorgen van leerlingen. En ouders? Die probeert Wildenberg ook te bereiken, met speciale webinars.
Goed gedrag belonen
Wildenberg is nu bezig met een training voor de begeleiders van de Schulden Escape. Binnenkort kunnen andere organisaties de koffer ook aanschaffen. Ondertussen heeft Wildenberg alweer andere plannen: ‘Ik wil gaan uitzoeken of het helpt als we goed gedrag belonen. Bijvoorbeeld jongeren een waardebon geven als ze op gesprek komen om te kijken of ze financieel fit zijn.’
Heb je interesse om de Schulden Escape in te zetten en wil je weten wanneer die beschikbaar is? Laat het weten via schuldenescape@farent.nl.
